Le membrane tappezzano le cavità interne del corpo.
La membrana o tonaca mucosa riveste la parete interna di organi cavi che comunicano direttamente o indirettamente con l’esterno e si continuano con la pelle a livello degli orifizi naturali (apertura boccale, narici, ecc..); essa risulta formata da:

1. un epitelio di rivestimento, che può variare per le sue caratteristiche (semplice o stratificato, pavimentoso o prismatico, ecc..)
2. da una lamina propria di connettivo fibrillare denso, nella quale vi possono essere anche delle ghiandole e dei follicoli linfatici.

La tonaca mucosa è quasi sempre unita mediante uno strato di connettivo fibrillare lasso (tonaca sottomucosa) ai piani sottostanti.
La membrana o tonaca sierosa riveste la parte delle cavità che non comunicano con l’esterno; vi appartengono:

• la pleura
• il pericardio
• il peritoneo
• le membrane sinoviali articolari.

Si distinguono nella tonaca sierosa:

• un epitelio pavimentoso semplice;
• una lamina propria di connettivo denso.

Un’esile tonaca sottosierosa di connettivo lasso collega la sierosa ai piani sottostanti.