Protozoi

( immagine: http://www.desmids.nl/ )

I Protozoi comprendono organismi unicellulari e microscopici. Talvolta, vivendo in colonia, assumono l’aspetto di organismi pluricellulari, ma in realtà i singoli individui sono ben distinti e non presentano alcuna differenziazione di tessuti. Si riproducono generalmente per scissione o per gemmazione.

( "Amoeba proteus" - immagine: http://faculty.clintoncc.suny.edu/ )

Classificazione dei Protozoi
Essi si dividono in quattro classi:


Classe I - Rizopodi

( disegno: http://www.legambientearcipelagotoscano.it/ )

I Rizopodi sono Protozoi la cui locomozione si effettua per mezzo di pseudopodi (ossia falsi piedi), emissioni citoplasmatiche di forma non costante.
Un rappresentante tipico della classe è l’Ameba (Amoeba proteus).
Classificazione dei Rizopodi: si dividono, a loro volta, in due ordini:

Ordine I: Amebidi = emettono pseudopodi tozzi e corti ed hanno il corpo nudo.

Ordine II: Foraminiferi = emettono pseudopodi filiformi anastomizzati fra loro. Hanno il corpo ricoperto di uno scheletro generalmente calcareo. Esempi: la Globigerina e i Nummuliti (questi ultimi sono fossili dell’Era Terziaria).


Classe II – Zooflagellati

( disegno: http://www.legambientearcipelagotoscano.it/ )

I cosiddetti Flagellati animali o Zooflagellati sono Protozoi provvisti di uno o più lunghi flagelli di cui si servono per la locomozione. Alcuni di essi sono endoparassiti.

Esempi: il Trypanosoma gambiense, agente patogeno della terribile malattia del sonno, che presenta una membrana ondulante, ed è parassita del sangue dell’Uomo. Appartiene ad una specie indigena del Continente Africano ed è trasmesso dalla mosca Tse-Tse; inoltre ricordiamo le Leishmanie, che provocano la Leishmaniosi viscerale o kalaazar, malattia infettiva.


Classe III – Infusori o Ciliati

( immagine: http://www.geocities.com/ )

Gli Infusori o Ciliati sono Protozoi la cui locomozione si effettua per mezzo di numerose ciglia e flagelli vibratili corti e fitti.
Sono animali acquatici: la loro cellula si presenta binucleata, con un macronucleo, che presiede alle funzioni nutritive, ed un micronucleo, a funzione riproduttiva. Sono forniti di un citostoma (bacca) circondato di ciglia, e di vacuoli pulsanti.

Esempi: la Vorticella, grazioso Infusorio che si può incontrare nelle acque stagnanti, dove vive fissa per mezzo del suo peduncolo lungo e contrattile sulle radici e sulle foglie della lenticchia d’acqua, delle alghe e di altre piante acquatiche; il Paramecio e la Stylonychia, frequenti negli stagni; il Balantidium coli, che trasmette dal maiale all’uomo, provocando una forma di dissenteria, ecc…


Classe IV – Sporozoi

( disegno: http://www.legambientearcipelagotoscano.it/ )

Gli Sporozoi sono Protozoi endoparassiti, che mancano, quindi, sia di organi di locomozione che di apparato digerente; generalmente si riproducono per sporulazione, meccanismo che dà appunto il nome alla Classe. Gli Sporozoi che rivestono maggiore interesse sono quelli appartenenti agli Emosporidi, parassiti dei globuli rossi del sangue, fra cui il Plasmodio vivace che causa la terzana benigna e il Plasmodio della malaria che determina la febbre detta quartana.

Altri Sporozoi, appartenenti all’Ordine dei Coccidi, come, ad es. l’Elimeria, sono parassiti dell’apparato biliare o delle cellule intestinali di alcuni Vertebrati. Altri, infine, appartengono all’Ordine dei Neosporidi e sono parassiti di molti Vertebrati e di alcuni invertebrati.

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