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I Molluschi "Gasteropodi"
l Gasteropodi sono diffusi in tutti i mari ed in tutte le
regioni della terra con circa 35.000 specie, che ne fanno una delle più vaste classi dell'intero regno animale,
superata solo da quella degli insetti, che da sola include più dei due terzi di tutti gli animali e da quella dei
Crostacei.
E' un'importante classe di Molluschi, diffusa in tutto il mondo, sia sulla terraferma
che nelle acque dolci e marine, ne fanno parte circa 35.000 specie, la più vasta fra tutte le classi del regno
animale, dopo gli
artropodi. La caratteristica di maggior rilievo dei Gasteropodi è la disposizione asimmetrica dei loro organi
interni, dovuta a un processo di torsione attorno all'originale asse di e simmetria binaria.
L'anatomia dei
Gasteropodi è complessa, essendo ben sviluppati e spesso assai diversificati l'apparato digerente,
respiratorio, circolatorio e nervoso.
Il piede è la parte più voluminosa di tutto il corpo, ampio organo muscolare
utilizzato soprattutto nella locomozione, che si basa sulle contrazioni dei suoi muscoli; il piede presenta: sempre una
superficie inferiore piatta, ed in alcune espansioni carnose simili a pinne, che vengono utilizzate nel nuoto.
Superiormente al piede si trova il sacco viscerale, protetto dal mantello; anteriormente è invece situato il capo,
sulla cui parte anteriore vi sono due tentacoli cilindrici e sottili, alla base dei quali sono posti gli occhi; in molti
polmonati, però (e cioè nelle chiocciole e nelle lumache), gli occhi sono posti all'apice di altri due
tentacoli, più lunghi ed inseriti più indietro.
All'estremità anteriore del capo, talvolta prolungato a formare una sorta di proboscide, vi è la bocca. L'apparato
masticatore è costituito da uno o due pezzi cornei (mascelle), e da un organo situato dietro queste, detto
radula, costituita da un muscolo, sul quale sono saldamente inserite una serie centrale di piccoli denti o piastre
cornee assai robuste, e due serie laterali di processi cornei più minuti.
Il muscolo può venire estroflesso e
può triturare il cibo compiendo movimenti di frizione. Per questo motivo, la radula è paragonabile a una lingua
dotata di denti, che svolge il ruolo principale nella masticazione. Dietro alla cavità orale inizia il tubo
digerente con: esofago, ghiandole salivari, stomaco, epatopancreas, intestino e ano. L'apparato respiratorio
presenta struttura diversa a seconda dei gruppi, ed è su di esso che viene basata la suddivisione in sottoclassi dei
Gasteropodi.
Nei polmonati, quasi tutti terrestri, è priva di branchie.
L'assunzione di ossigeno da parte del sangue avviene appunto in una cavità detta
palleale.
Gli Opistobranchi, hanno
un'unica branchia, o ctenidio, posta dietro al cuore; spesso tale branchia è assente, la respirazione è quindi
cutanea. Nei Prosobranchi, la più vasta delle tre sottoclassi, le branchie, una o due, sono ben sviluppate e
poste anteriormente al cuore.
L'apparato circolatorio è fra i più complessi degli invertebrati: organo principale
è un cuore pulsante, sempre diviso in un ventricolo, che pompa il sangue in tutto il corpo, e in un atrio, che riceve
il sangue purificato dal polmone o dalle branchie; vaso sanguigno principale è l'aorta, che parte dal ventricolo e
si biforca in due vasi più piccoli.
Il sistema nervoso è complesso e differenziato, ma consta fondamentalmente d'un
certo numero di coppie di gangli di cui i più importanti sono i gangli cerebrali (sul capo), pleurali (dietro a
questi) e parietali (dietro alle branchie). Assai differenziato è anche l'apparato genitale; molti sono
individui sessuati, ma vi sono anche ermafroditi, in cui è sviluppato un organo unico, che provvede sia alla formazione
di spermatozoi che di ovuli.
La conchiglia può assumere varie forme; manca in alcune specie di mare, mentre in altre
terrestri è ridotta e all'interno del corpo.
È generalmente avvolta a spirale; vi sono però alcuni
Gasteropodi, come le Patelle, in cui la conchiglia, di forma conica allargata, non presenta tracce di avvolgimento,
mentre in alcune rare specie la conchiglia è bivalve. Secreta dal mantello, è composta da tre strati distinti,
saldati fra loro: lo strato interno è detto madreperla, quello intermedio strato prismatico e quello esterno
periostraco.
Vivono in quasi tutti gli ambienti marini e d'acqua dolce; sulla terraferma, invece, prediligono i
luoghi umidi; molte specie raggiungono, in montagna, quote considerevoli.
Abbastanza variata è anche l'alimentazione;
vi sono infatti specie che si nutrono di animaletti marini, altre tipicamente erbivore ed altre
saprofaghe.
fonte: tratto da www.zoologia-animali.com
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