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Il tetano
E' una grave malattia infettiva sostenuta dal Clostridium tetani e caratterizzata da sintomi nervosi quali contrazioni dei muscoli scheletrici e paralisi.
Il Cl. tetani è un germe in grado di dar luogo a delle forme di resistenza, chiamate spore, che si formano quando le condizioni ambientali non sono idonee al suo sviluppo. Queste spore, poiché devono resistere a situazioni avverse, sono dotate di un'elevatissima resistenza ai fattori ambientali e in definitiva rappresentano il sistema con cui il germe resiste nell'ambiente e si trasmette agli animali recettivi.
Le feci del cavallo sono uno dei mezzi di trasmissione più comune.
Una volta penetrato nell'organismo recettivo tramite ad esempio le ferite da chiodi, da armi da fuoco e da tosatura, le fratture esposte, la castrazione, il taglio della coda e l'ernia ombelicale, la spora da origine alla forma vegetativa che replicandosi produce la tossina tetanica responsabile della sintomatologia nervosa.
Nel cane il tetano si manifesta con il trisma (denti chiusi strettamente), gli occhi infossati ed il cosiddetto
"risus sardonicus" (orecchie diritte ed immobili, cute della faccia corrugata, angoli della bocca retratti e occhi socchiusi) oppure, raramente, con una forma generalizzata (contrattura dei muscoli del collo e degli arti, aspetto a cavalletto).
Il decorso della malattia è vario (da 2 gg a 15 gg) e la morte sopravviene solitamente per asfissia determinata dallo spasmo della glottide o dalla paralisi dei muscoli respiratori.
La diagnosi della malattia nelle forme cliniche tipiche non è difficile, anche se, per la conferma del sospetto, l'intervento del laboratorio risulta necessario.
Ricorrere rapidamente alla terapia con siero iper-immune e antibiotici risolve praticamente tutti i casi.
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