L'odore dei cani

I cani, come tutti i mammiferi, hanno degli odori naturali. L'odore naturale del cane è sgradevole per alcune persone specialmente quando i cani sono tenuti all'interno della casa, alcune persone non sono abituate ad essere esposte all'odore naturale di una specie non umana che vive in prossimità di esse. I cani possono anche sviluppare innaturali odori a causa di malattie della pelle o di altri disturbi o possono essere contaminati dagli odori provenienti da altre fonti nel loro ambiente. Gli odori naturali del cane provengono principalmente dall'ano, da vicino alle orecchie, e dalle zampe. I cani producono naturalmente delle secrezioni la cui funzione è quella di consentire la produzione di odori per le specie animali, per il singolo riconoscimento da parte di altri cani e per l'uso come marcatura del territorio. Questa è una caratteristica che condividono con altri canidi.  I cani non producono il sudore per la termoregolazione. Tuttavia, essi hanno delle ghiandole sudoripare, chiamate ghiandole apocrine, associati ad ogni follicolo pilifero del loro corpo. L'esatta funzione di queste ghiandole non è conosciuta, ma si sospetta che siano destinate a produrre feromoni o segnali chimici per la comunicazione con gli altri cani. Queste secrezioni sudoripare probabilmente producono un singolo odore che è un segnale riconoscibile da parte degli altri cani. I cani hanno ghiandole sudoripare sulle pastiglie delle loro zampe e sui loro nasi. Queste sono le ghiandole eccrine. Quando queste ghiandole sono attive, lasciano il naso e le pastiglie delle zampe leggermente umide e aiutano la pelle a mantenere le sue caratteristiche funzionali. I cani hanno numerose ghiandole apocrine nel canale esterno del loro orecchio. Queste ghiandole vengono chiamate ghiandole ceruminose. I canali dell'orecchio hanno anche numerose ghiandole sebacee. Insieme, questi due tipi di ghiandole producono il naturale cerume. Ci sono naturalmente dei microrganismi vivi in questo materiale e nelle orecchie, che producono un caratteristico  odore un po' simile a quello del lievito. Quando si infettano, le orecchie possono emanare un forte odore sgradevole. Non è raro che un veterinario fiuti le orecchie di  un cane per cercare di individuare eventuali problemi con infezioni batteriche o fungine. Alcuni proprietari lo fanno di routine se hanno un cane suscettibile alle infezioni o se hanno una razza con pesanti, flosce orecchie che possono nascondere i segni precoci di un infiammazione. I cani, come tutti i carnivori, sono in possesso di due borse anali, o ghiandole odorose. Queste borse comunicano con la superficie della pelle con dei condotti che si aprono su entrambi i lati del ano. Le borse sono allineate con le ghiandole apocrine e sebacee. Hanno la funzione di produrre una secrezione naturale sottile e pastosa di colore giallo e grigio; la secrezione ha un odore molto forte di ammuffito. Una piccola quantità di questo materiale viene depositata, quando i cani defecano. Una grande quantità può essere estrusa quando un cane è spaventato. Si ritiene che tale secrezione lasci un segnale agli altri cani che consente loro di riconoscere l'origine delle singole feci. Questo odore è anche probabile che sia un segnale di esame, quando uno i cani hanno uno strano modo d'indagarne un altro sniffandogli la zona anale. Le ghiandole anali possono gonfiarsi e non essere in grado di espellere  naturalmente l'odore, a volte richiedono una visita dal veterinario per espellere il liquido presente. Un'altra fonte di odore che può essere considerata il naturale risultato di un comune comportamento del cane è quando urinano sull'urina o le feci di altri cani e altri animali nel loro ambiente, compresi i depositi fecali delle loro prede naturali. Si pensa che questo possa essere un metodo di comunicazione con i membri di gruppi di altri animali che sono attivi nello stesso territorio. Nei cani con i peli lunghi, spesso il pelo può non perfettamente pulito può essere una fonte di odore sgradevole. Un mantello che non è tenuto pulito e curato può intrappolare lo sporco e altre sostanze con odori sgradevoli. Le malattie della pelle possono causare in un cane un maggiore o anomalo odore. L'allergia può causare un aumento della produzione di sudore apocrino, che conferisce al cane un odore di ammuffito. Questa condizione, definita iperidrosi, può incoraggiare un infezione batterica della pelle e questi microrganismi producono odori malevoli a ripetizione. I cani con la seborrea o cheratinizzazione, e quelli con profonde pieghe della pelle (come il muso del bulldog), sono molto soggetti a secondarie proliferazioni di batteri o lieviti sulla superficie della pelle, e questi producono sgradevoli odori. L'otite può essere una fonte di odore che varia da un odore simile al lievito a quello delle acque reflue, il cerume o pus si accumula nel canale uditivo del cane malato. La malattia del sacco anale può causare un odore molto pungente di ammuffito. Le borse anali possono infiammarsi e produrre microrganismi dal cattivo odore. Una malattia dei denti o un ulcera nella bocca può produrre un alitosi che odora di marcio. Una malattia dei denti può anche portare ad un'eccessiva perdita di bave, e la pelle intorno alla bocca può infettarsi, portando ad una maggiore produzione di odore. I cani possono anche acquistare un cattivo odore nel respiro come un risultato di coprophagia, la pratica di mangiare le proprie feci o le feci di altri animali. Dei preparati additivi alimentari possono essere acquistati, che, venendo aggiunti al cibo del cane, conferiscono un sapore amaro alle sue feci in modo da ridurre la tendenza a consumarle. Alcuni farmaci, come gli antibiotici, presi per bocca o gli shampoo e i medicamenti antisettici usati sulla pelle possono produrre odori spiacevoli. La flatulenza può essere un problema per alcuni cani, che può essere connessa alla dieta o un segno di malattia gastrointestinale.

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