L'apparato tegumentario è fondamentalmente costituito da una membrana continua detta pelle o cute che riveste tutto il corpo. Si considerano inoltre in questo apparato il sottocute o ipoderma o connettivo sottocutaneo, che collega la pelle agli organi sottostanti, e le produzioni cutanee che vengono distinte in due categorie:

1. le produzioni ghiandolari e cioè le ghiandole sebacee, le ghiandole sudoripare e le ghiandole mammarie;
2. le produzioni cornee e cioè i peli e le unghie.

Oltre alla funzione di protezione e alle funzioni connesse con i processi di secrezione ghiandolare, la pelle serve, per la sua ricca innervazione, alla recezione di stimoli sensitivi, ha pure notevole importanza nella regolazione della temperatura del corpo.