L'embriologia è o studio dello sviluppo di un individuo dalla fecondazione della cellula uovo alla nascita.
Lo sviluppo di un embrione di mammifero inizia con la formazione di una singola cellula chiamata zigote. Dopo di ciò la cellula va incontro a divisioni mitotiche controllate, dando come risultato finale un'organismo pluricellulare quale l'animale adulto.

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La riproduzione può avvenire per via:

• asessuale, alla quale aderiscono gli animali inferiori e le piante; un solo individuo genera altri individui con i caratteri uguali a sè;
• sessuale, tecnica propria degli animali superiori. Essa richiede la partecipazione di due cellule di diversa provenienza (gameti) dalla cui unione ha origine un nuovo organismo.

Le tappe dello sviluppo sono:

• la Gametogenesi, processo che riguarda la formazione dei gameti;
• la Fecondazione, unione della cellula maschile con quella femminile con la crazione di un nuovo individuo;
• la Segmentazione, avvio delle divisioni cellulari;
• la Blastogenesi, evoluzione delle divisioni cellulari, da morula a blastula;
• la Gastrulazione, processo nel quale la blastula si trasforma in gastrula;
• la Placentazione, processo che determina l'annidamento;
• l'Organogenesi, organizzazione degli apparati appartenenti al feto.

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